第二十一章：垓下决战·十面埋伏
在荥阳东北广武一线对峙的楚汉双方经历漫长岁月，双方都已疲惫不堪。战场上，士兵们面容憔悴，眼神中满是疲惫与沧桑。百姓们更是苦不堪言，田园荒芜，流离失所。长期的对峙与征战，使得楚汉双方的物资消耗巨大，楚军粮草匮乏，士兵们食不果腹；汉军虽稍占优势，但也损耗严重，双方隔着鸿沟谁也无法取胜。
在这样的局势下，楚汉双方终于达成了以鸿沟为界的协议。项羽东归彭城，刘邦也下令准备西归咸阳。
然而，就在刘邦准备班师回朝之时，张良和陈平匆匆赶到刘邦营帐。两人神色凝重，对视一眼后，张良率先开口：“汉王，如今局势看似和平，实则暗藏玄机。您看，我大汉如今已占据天下大半，诸侯们也纷纷归附，可谓是人心所向。而楚军呢，他们士兵疲惫不堪，粮食也即将耗尽，这正是上天要灭亡楚国的绝佳时机啊。” 张良一边说着，一边用手比划着天下的局势，言辞恳切。
展开剩余89%陈平接着说道：“是啊，汉王。此时若我们就此放过楚国，不乘胜追击，那可就如同‘养虎自遗患’啊。等楚国缓过劲来，必定会再次挑起战火，到那时，我们又将陷入无尽的战乱之中。” 两人你一言我一语，眼神中满是焦急与期待，希望刘邦能听从他们的建议。
刘邦听后，陷入了沉思。他深知张良和陈平所言极是，若此时放弃，之前的努力或许会付诸东流。但他也明白，战争一旦再次打响，又将有无数生灵涂炭。思考良久，刘邦终于下定决心，他猛地一拍案几，大声说道：“好，就依你们所言，出兵！”
于是，刘邦率领大军，士气高昂地追项王至阳夏南。到达目的地后，刘邦下令止军，等待与淮阴侯韩信、建成侯彭越会合，共同合击楚军。
而此时的韩信，正站在营帐外，望着远方的天空，眉头紧锁。他虽然没有反叛汉王刘邦，但却也没有按照约定去与刘邦会师。这些日子，他的心中始终在权衡着各方利弊，对未来的局势充满了迷茫。他想起刘邦对自己的知遇之恩，从一个默默无闻的小卒，一步步被提拔为大将军，封齐王，这份恩情他怎能轻易忘怀。然而，蒯彻的话也时常在他耳边回响，功高震主的担忧如阴影般笼罩着他。他深知，自己如今手握重兵，威望极高，一旦继续追随刘邦，日后或许真的会如蒯彻所说，被刘邦猜忌。
这种矛盾的心理让他在军事行动上变得犹豫不决。他时而想要立刻率军与刘邦会合，为汉室江山再立战功；时而又担心自己的未来，害怕成为刘邦的眼中钉。他在营帐中来回踱步，手中紧紧握着佩剑，心中的纠结让他的脸上满是痛苦之色。
刘邦这边，迟迟不见韩信的军队到来，心中的不满渐渐滋生。他多次派人催促，得到的回复却总是含糊其辞。刘邦的脸色越来越阴沉，他深知韩信的重要性，此次合击楚军，若没有韩信的兵力支持，胜算将大大降低。而韩信的这种拖延，让刘邦心中对他的信任产生了裂痕，也为韩信日后的命运埋下了一颗危险的种子 。
公元前 202 年 10 月，阳光依旧炽热，洒在阳夏（今河南省周口市太康县）这片土地上，却无法驱散刘邦心中的阴霾。按照约定，韩信与彭越应率军前来阳夏会师，共同对楚军发起致命一击。然而，日子一天天过去，刘邦在营帐中焦急地等待，却始终不见韩信和彭越的身影。他眉头紧锁，不停地在营帐中踱步，时而望向远方，眼神中满是焦虑与期待。
刘邦深知，若不能及时与韩、彭会合，此次作战计划将面临巨大风险。但他没有丝毫退缩之意，毅然决定率领现有兵力追击楚军。大军一路追到固陵（淮阳西北），楚军察觉到刘邦兵力不足，果断反击。战场上，楚军如潮水般涌来，喊杀声震天。刘邦的军队虽奋力抵抗，但终因兵力悬殊，渐渐不敌。刘邦看着战场上的溃败之势，心急如焚，却无力回天，最终只能大败而归。
回到营帐后，刘邦陷入了深深的沉思。他深知，要想彻底击败楚军，必须得到韩信和彭越的支持。就在他一筹莫展之际，谋士张良来到营帐，献上一计。张良神色沉稳，目光坚定地说道：“汉王，如今之计，唯有给予韩信和彭越足够的利益，方能让他们出兵。您可划陈县以东至海边广大地区为韩信封地，封彭越为梁王，划睢阳县以北至谷城（山东东阿南）为其封地。如此，他们必定会为了自己的利益而全力出战。”
刘邦听后，微微点头，心中暗自佩服张良的谋略。他没有丝毫犹豫，当即采纳了张良的建议。随后，刘邦亲自修书，言辞恳切地向韩信和彭越说明封地之事，并任命韩信指挥此次战役。
韩信收到书信后，心中百感交集。他想起自己与刘邦一路走来的点点滴滴，又想到如今的封地之赏，心中的天平渐渐向刘邦倾斜。他深知，这是一次成就大业的机会，也是对自己忠诚的考验。经过一番深思熟虑，韩信决定出兵。他迅速整顿兵马，率领大军从齐地南下。一路上，军旗飘扬，马蹄声阵阵，韩信的军队士气高昂，如同一把利刃，直插楚地。
彭越得知自己被封为梁王，也满心欢喜。他立即响应刘邦的号召，从梁地西进，与韩信的军队形成呼应之势。与此同时，汉将刘贾会同英布自下城父（今安徽亳州城父镇）北上，刘邦则率部出固陵东进。一时间，战场上形势突变，汉军从南、北、西三面合围楚军，对项羽形成了强大的包围圈。
韩信的军队一路势如破竹，迅速占领楚都彭城（江苏徐州市）和今苏北、皖北、豫东等广大地区，兵锋直指楚军侧背。项羽得知汉军的合围之势后，大惊失色。他深知自己已陷入绝境，若不尽快突围，必将全军覆没。无奈之下，项羽只能率领楚军向垓下（安徽灵璧南）退兵。
汉五年冬，垓下的朔风卷着细雪掠过枯黄的芦苇荡，三十万汉军如铁灰色的云翳压向丘陵地带。韩信立于中军将台，玄色大氅被风扯成猎猎旌旗，他俯瞰着脚下如蛛网般蔓延的军阵——孔藂的左翼精锐藏在西侧松林中，陈贺的右翼劲旅隐于东侧土岗后，刘邦的中军大营像一枚铁钉楔入平原中央，周勃与柴武的后军则如两条铁臂，随时准备合拢。
"报！楚军先锋已至垓下河口！"
探马的急报惊飞了枯枝上的寒鸦。韩信转动腰间玉珏，目光落在对岸项羽的十万楚军上。那些黑红色的战旗在风中翻卷，如同一团团跳动的火焰，映得项羽的金甲烨烨生辉。这位曾经的西楚霸王手持丈二长戟，正策马巡视阵前，二十八骑亲卫的马蹄踏碎河面薄冰，溅起的水花在阳光下折射出冷冽的光。
"传我将令：前锋诈败诱敌，左右翼待楚军深入后包抄。"韩信的声音混着风雪，"记住，只许败三里，不许乱阵脚。"
战鼓骤响，汉军前锋两千骑如离弦之箭冲向楚军。项羽嘴角扬起一抹冷笑，挥戟示意后军压上。两军相接处，铁刃相撞的火星溅入雪层，刹那间绽出无数细小的血色梅花。韩信勒住坐骑，见前锋部队按计划且战且退，心中暗暗计算着距离——一里，两里，三里！
"杀！"孔藂的怒吼从松林间迸发，左翼骑兵如黑色浪潮席卷楚军侧背；几乎同时，陈贺的右翼部队从土岗上俯冲而下，马蹄扬起的雪雾中，汉军的赤旗如烈火燎原。项羽惊觉中计，刚要调头，却见韩信的中军大旗已在正前方猎猎展开，三十万汉军的喊杀声震得河谷冰层嗡嗡作响。
残阳如血，楚军退入垓下大营时，营垒外已堆满了两万具尸体。项羽倚着帐柱，听着帐外伤兵的呻吟，手中酒樽里的酒液泛起细碎的涟漪。虞姬默默地为他更换染血的衣甲，发间的玉簪随动作轻颤，恍若当年彭城宫中的烛影摇红。
"大王，汉军的营垒已围了三层。"钟离眛掀开帐帘，身上的鳞甲还在滴落冰水，"探马说，韩信那厮在搞什么...什么楚歌？"
项羽浓眉一皱，忽闻帐外传来隐约的歌声。那声音起初细碎如窃语，却随着夜风越涨越高，先是《采菱》的婉转，接着是《阳阿》的悲怆，最后竟汇聚成彭城巫祝的《招魂》之曲，每一个尾音都像一把钝刀，在楚人的心口上缓缓划动。
"是...是家乡的歌..."虞姬手中的丝带突然断裂，她望着项羽，眼中泛起泪光，"他们...他们怎么会唱楚歌？"
项羽猛然起身，撞翻了身后的酒案。酒液在青砖上蜿蜒成河，倒映着他惊惶的面孔。帐外的歌声越来越清晰，夹杂着汉军士兵的口哨声，如无数无形的手，正在撕扯楚军最后的士气。他踉跄着走到帐外，只见月光下，士兵们三三两两地抱头痛哭，有人将刀剑插入雪地，有人对着南方跪拜——那里，是他们回不去的楚国。
"难道...难道楚地已尽归汉？"项羽的声音沙哑如破竹，他握紧腰间的佩剑，指节因用力而泛白。身后，虞姬的哭声突然止住，他转身时，正看见那抹熟悉的粉色身影从帐后掠过，发间玉簪坠落在地，发出清越的碎裂声。
五更天，项羽带着八百亲骑突围时，乌江的晨雾正浓得化不开。身后的喊杀声渐渐远去，他却觉得每一步都像踩在刀尖上——虞姬的血还温热，染透了他胸前的铠甲；二十八骑亲卫，如今只剩二十六人。
"大王，前面就是乌江渡口！"乌江亭长的声音从雾中传来，他守着一艘小船，船头还绑着两坛楚酒，"江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡！"
项羽勒住马，望着波涛汹涌的江面。江风掀起他的战袍，露出腰间那柄"胜邪"剑——那是项梁在会稽起兵时所赐，剑鞘上的蟠螭纹已被血锈侵蚀。身后，马蹄声突然密集起来，韩信的旗号在雾中若隐若现，如同一朵不祥的黑云。
"且慢！"项羽突然转身，手中长戟重重插入江心礁石，"韩信小儿，可敢与我一战？"
雾霭中，汉军将领吕马童来至岸边。他望着项羽胸前的血渍，望着那杆刻满二十八道伤痕的长戟，忽然想起项梁帐下执戟的岁月——那时他还只是个籍籍无名的小卒，是项羽的叔父项梁教会他如何持戟，如何治军。
"项王，渡江东去，卷土重来未可知。我以人格起誓，绝不追击。"
项羽忽然大笑，笑声震得江鸟惊飞。他伸手拔起礁石上的长戟，戟尖挑起玉带甩向江心："当年在鸿门，韩信不过是个执戟郎，你更是无名小卒；如今韩信却用十面埋伏，屠我八千子弟！"他的眼神扫过吕马童腰间的将印，"今日若渡，有何颜面见江东父老？我听说汉军用一千斤黄金、一万户封邑来购买我的头，我就给你这个老朋友一个机会，让你得这富贵吧。"
话音未落，剑光如电。虞姬帐前的白梅恰好谢尽最后一片花瓣，随着项羽刎颈的血珠一同坠入江水。吕马童猛地闭上眼，却听见身边亲卫的惊呼——那抹熟悉的身影已倒在血泊中，金甲上的寒雾与鲜血凝结成冰，宛如一尊永恒的雕塑。
汉军的欢呼声从身后传来，韩信却俯身拾起一抔带血的江东泥土。指缝间，泥土混着虞姬的胭脂粉，散发出一缕若有若无的香气。他轻轻将泥土装入项梁所赠的箭囊，忽闻乌江亭长在雾中长叹："竖子成名，英雄末路，此天亡楚也！"
风卷残雾，露出江心那截折断的戟杆。二十八道刻痕在阳光下清晰如昨，仿佛还映着巨鹿战场上的熊熊烈火。吕马童拨转马头，听见自己的声音混着江水，碎成一片沙哑的叹息："此非天亡，乃人心亡也..."
后世史官在《史记》中写下："项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：'汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！'"寥寥数笔，道尽英雄末路的苍凉。而那截沉没在乌江中的断戟，终究没能等到春江水暖——就像韩信藏在箭囊里的那抔泥土，永远封存在了公元前202年的寒冬里。
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